Det er antatt at det finnes rundt 60 000 arter i Norge. Så langt er vel 40 000 av disse funnet. For svært mange av artene har vi imidlertid mangelfull og dårlig grunnleggende kunnskap. Samtidig er det et sterkt behov for å styrke den vitenskapelige kompetansen knyttet til kunnskap om arter (biosystematikk). Artsprosjektet er opprettet av Regjeringen for å fylle disse kunnskapshullene slik at vi får en bedre kunnskap om mangfoldet av norske arter. Artsprosjektet skal også bidra til at det bygges opp vitenskapelig kompetanse innen biosystematikk, slik at vi i fremtiden er bedre rustet til å kartlegge artsmangfoldet vårt.
Artsdatabanken er ansvarlig for gjennomføringen av prosjektet. Artsprosjektet er opprettet etter modell av det svenske Artprojektet og det er undertegnet en bilateral samarbeidsavtale mellom Sverige og Norge knyttet til de to landenes artsprosjekter. Prosjektet vektlegger god samordning med øvrig kartlegging av artsmangfold i Norge.
Bildet: Flabellina verrucosa