Fremmede arter er arter som er spredt ved hjelp av menneskelig aktivitet til områder der de ikke hører naturlig hjemme. Noen av dem er en trussel mot det biologiske mangfoldet i Norge.
Spredning ved menneskelig hjelp
Fremmede arter kan ha sin opprinnelse innenfor eller utenfor Norges grenser. Fra sine naturlige leveområder sprer de seg ved hjelp av menneskelig aktivitet, til områder de ikke ville klart å nå på egen hånd. Hovedårsakene til økt spredning av fremmede arter er internasjonal handel og reisevirksomhet, samt vår egen aktivitet i norsk natur.
Skadevirkninger oppdages gjerne for sent
Fremmede arter er ikke alltid skadelige. Ofte kan de leve side om side med naturlige hjemmehørende arter uten noen synlig negativ effekt. Noen av nykommerne utgjør imidlertid en trussel, først og fremst ved at de fortrenger stedlige arter og forstyrrer lokale økosystemer. Fremmede arter kan endre norsk natur, og kan virke negativt inn på næringer og samfunnets bruk av naturen.
Skadevirkninger av fremmede arter oppdages gjerne først når spredningen i naturen har kommet langt. Da er det gjerne kostbart, vanskelig eller kanskje umulig å reversere prosessen. Bevisst utsetting av fremmede arter er alltid risikabelt, og kan få uante effekter og ringvirkninger i norsk natur.
Artsdatabankens arbeid
Artsdatabankens arbeid med fremmede arter er organisert i et prosjekt som også inkluderer flere naturvitenskaplige fagmiljøer. Prosjektet er starten på et omfattende og kontinuerlig arbeid der hovedmålet på lengre sikt er å tette de eksisterende hullene i kunnskapen om fremmede arter i Norge. Så langt har arbeidet resultert i den hittil mest omfattende oversikten over fremmede arter, og lanseringen av Norges første offisielle oversikt over økologiske risikovurderinger av fremmede arter, Norsk svarteliste 2007.